Riad („Die Gärten“) beziehungsweise Er-Riad ist die
Hauptstadt von Saudi-Arabien sowie kultureller, administrativer und
wirtschaftlicher Mittelpunkt des Königreichs.
Die
Provinzhauptstadt beherbergt neben mehreren Museen, Universitäten und Hochschulen
auch die saudi-arabische Regierung, das Parlament, etliche diplomatische
Vertretungen (Diplomatic Quarter), die Tadawul (saudi-arabische Börse), einen
internationalen Flughafen und den Hauptpalast der königlichen Familie (Königshaus
Saud). Etwa 4,5 Millionen Menschen leben in der Metropole.
Riad liegt in der Mitte der arabischen Halbinsel und ist in 17
Stadtbezirke untergliedert. Die Großstadt war und ist eine wichtige
Durchgangsstation auf dem Weg zu den islamischen Pilgerstätten Mekka und
Medina.
Neben der erdölverarbeitenden Industrie sind auch die Nahrungsmittelindustrie und die Bausstoffproduktion bedeutende
Wirtschaftssektoren.
Zu den bekanntesten und eindrucksvollsten Bauwerken
von Riad gehören ohne Zweifel das Al Faisaliyah Center und das Kingdom Centre.
Der in den Jahren 1999 bis 2002 erbaute Kingdom Tower
ist 302 m hoch und damit das höchste Gebäude von Saudi-Arabien und der weltweit
höchste Wolkenkratzer mit weniger als 50 Etagen (41 Etagen). Das moderne Bauwerk
erhielt auf Grund seiner außergewöhnlichen Architektur (halbbogenförmige Öffnung und
eine circa 60 m lange Stahlbrücke) zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem den
Emporis Skyscraper Award (2002). Das Wahrzeichen von Riad beherbergt neben
zahlreichen Büros und Hotelzimmern auch 40 Luxusappartements in den oberen Etagen.
Der Wolkenkratzer ist umgeben von dem
Nebengebäude des Four Seasons, Gärten, Parkplätzen und dem Al-Mamlaka
Einkaufscenter, der gesamte Komplex bietet eine Nutzfläche von circa 300000 m². Das
5 Sterne Four Seasons Hotel („Vierjahreszeiten“) verfügt über 193 Zimmer und 52
Suiten und gewährt seinen in- und ausländischen Gästen verschiedene
Serviceleistungen, wie beispielsweise vier Restaurants, ein etwa 3430 m² großes
Fitnesscenter, Whirlpools, Spa, Tennis- und Squash-Plätze. Das Shoppingcenter
Al-Mamlaka ist das renommierteste Einkaufszentrum von Riad, mehr als 160 Geschäfte
auf vier Etagen stehen zur Verfügung. Im 2. Obergeschoss befindet sich das mamlakat
el mar'ah („Königreich der Frauen“) mit 40 Läden, ausschließlich für die weibliche
Kundschaft.
Das erste Hochhaus des Landes und zweitgrößter Wolkenkratzer
des Königreichs, nach dem Kingdom Tower, ist der 267 m hohe Al Faisaliyah Tower,
welcher 2000 fertig gestellt wurde. Im Al Faisaliyah Center (30 überirdische
Stockwerke) sind Büros, Fitnessstudios, Geschäfte und ein Hotel untergebracht. Die eindrucksvolle Glaskugel in der Gebäudespitze beherbergt ein
Luxusrestaurant.
Im historischen Stadtzentrum gibt es ebenfalls einige
bemerkenswerte Bauwerke zu bestaunen, zum Beispiel den Al-Hokm Palast und das Fort
al-Masmak, in dem sich das Museum für Staatsgeschichte befindet.
Etliche
Gärten und Parkanlagen prägen die saudi-arabische Hauptstadt, das Diplomatic Quarter
ist eines der grünsten Stadtteile. Sehenswert sind zum Beispiel der Al Maktaba Park
im Stadtteil Olaya, der Salam Park im Stadtteil Qasr Al-Hokm und der Chamber of
Commerce Park im Stadtteil al-Malaz.
Moderne Einkaufszentren, wie beispielsweise das
Al-Nemer Shopping Center, das Al-Andalous Shopping Center, das Al Faisaliah Center,
das Kingdom Center und das Al-Oruba Plaza, aber auch traditionelle Märkte laden zum
Bummeln ein. Der Dira Antik Suq zählt zu den wichtigsten Märkten der Innenstadt,
hier können unter anderem Teppiche, Antiquitäten, Lederwaren, Schmuck und Bekleidung
erworben werden. Haushaltsgeräte und Elektrowaren gibt es beispielsweise auf dem
Batha Suq. Und auf dem Kuwaiti Suq werden Kleidung, Haushaltswaren aber auch
handgearbeitete traditionelle Waren zum Kauf angeboten.
Ausblick auf die Innenstadt von Riad
Das Kingdom Centre in Riad
Stadtviertel in Riad mit Geschäften und Shops
